La Especialidad de Materiales Peligrosos y Grandes Incendios
Las emergencias a las que concurre bomberos han variado con el tiempo, en sus inicios sólo bastaba con tener la preparación y equipamiento para incendios de casas, negocios y para el salvamento de personas. El crecimiento industrial generó nuevos riesgos y emergencias en que se involucran grandes instalaciones y volúmenes de materia prima e insumos. Un ejemplo clásico son los incendios de hidrocarburos, que generaban gran cantidad de llamas y densas nubes de humo. La respuesta de bomberos ante esto fueron los carros químicos de la primera mitad del siglo 20. Sin embargo, los diarios daban cuenta que en distintos países se producían emergencias que involucraban a otras sustancias y no solo en incendios, cuyas características explosivas, inflamables, corrosivas, venenosas, radiológicas o corrosivas, significaban grandes daños a instalaciones y maquinarias, gran cantidad de víctimas y daños al medio ambiente, algunas de ellas verdaderas catástrofes.
Estos cambios tecnológicos y la eficiente respuesta que debe dar bomberos a las nuevos tipos de emergencias motivó a la Cuarta Compañía a adquirir el año 1982, con el fundamental aporte de don Jorge Yarur Bahnna QEPD. , el carro Renault Camiva BX – 4 que cuenta con 9.000 litros de agua, 1.000 litros de concentrado de espuma y 1.000 Kg. de Polvo Químico Seco, y con un pitón monitor en su parte superior que cuenta con dos cañones que pueden desalojar agua y espuma y otro cañón que solo desaloja agua, sus 2.600 litros por minuto pueden alcanzar una distancia de 60 metros horizontales y 40 en vertical. Un carro hecho para incendios en refinería, al cual le hace las modificaciones necesarias para el servicio bomberil, como una pisadera trasera donde transporta a 6 bomberos voluntarios. Desde el año 1982 este carro concurre a los grandes incendios en toda la región metropolitana donde demuestra su inmenso potencial de extinción.
El año 91 un camión cerca del túnel Lo Prado tiene un accidente un camión militar y de su estanque se derrama un líquido no identificado y como era costumbre entonces el primer carro en llegar, en la ocasión del Cuerpo de Bomberos de Quinta Normal arroja agua para lavar la acera, generando una nube naranja que envuelve a voluntarios, carabineros y otros respondedores que deben ser enviados a un hospital, más 78 personas. Este es reconocido como el primer incidente de materiales de materiales peligrosos. En nuestra jurisdicción ocurren distintas alarmas como el incendio de Piscinería en que una nube de cloro hace evacuar las escuelas del sector alto de la comuna de La Reina, y resultan 18 voluntarios intoxicados. Luego un derrame meta bisulfito de sodio en la plataforma de un camión en Departamental con Froilán Roa dentro de una bodega de sustancias peligrosas obliga a evacuar a dos cuadras de la población vecina al estadio monumental y así muchos otros.
La Academia Nacional imparte el curso de reconocimiento e identificación de materiales peligrosos, primera capación sobre el tema. El Consejo de Comandantes de la RM prepara a los distintos Cuerpos en la primera respuesta, acción que junto a Santiago y Quinta Normal le corresponde a Ñuñoa.
La Compañía decide entrar de lleno a especializarse en este tema, las razones era generar una nueva vía de salidas a llamados y por creer contar con la capacidad técnica necesaria para enfrentar un especialidad difícil. Un equipo de 20 voluntarios emprende la tarea de capacitarse en forma autodidacta para ello cada día miércoles uno de los voluntarios expone un tema para conocimiento del grupo. Otro factor determinante era contar con el carro dotado para emergencias químicas y grandes incendios.
El año 1995 se envía 4 voluntarios a capacitarse a EEUU en materiales peligrosos.
Es así como a solicitud de la Compañía, encontrándose los voluntarios debidamente capacitados, contando con equipos apropiados, disponiendo del carro de especialidad química, en el año 1995 el Directorio del Cuerpo incorpora a la especialidad de agua la especialidad de Grandes incendios y Materiales Peligrosos.
El 17 de diciembre de 1995 se produce el incendio en las instalaciones de la empresa Matisen Molipack en la comuna de Lo Espejo, donde arde violentamente una industria comercializadora de productos químicos, quemándose cientos de toneladas de éstos y produciéndose grandes explosiones y una persona cuidadora de una escuela a dos cuadras, fallece al caerle un trozo de estanque que voló desde la industria. Este incendio al cual concurren más de 51 compañías y más de 1.200 bomberos hace que las emergencias con materiales peligrosos sean una prioridad nacional, constituyéndose un equipo de trabajo con Carabineros, Ejército, Servicio de Salud del Ambiente, Intendencia y Bomberos, de ese equipo de trabajo en que nos toca participar, surgen las primeras medidas para contar con información en las emergencias, se determina excluir del anillo Américo Vespucio las empresas que manejan estos productos. Estas ideas entregadas por bomberos forman parte hoy de la normativa de almacenamiento de materiales peligrosos.
Continua la adquisición de equipos, instrumentos, y se mantiene la capacitación, además se forma a nivel regional el grupo de Compañías hazmat con las Tercera Compañía de San Bernardo, la 17 y 18 Compañías de Santiago y la 6 y 7 Compañías de Conchalí. El Consejo de Comandantes establece 4 unidades regionales y sectoriza la región para su atención con un protocolo de despacho regional.
La Academia Nacional realiza anualmente, durante 3 años un encuentro a nivel nacional, donde se exponían las experiencias y se contaba con relatores internacionales.
Contando con los conocimientos y parte del equipo, nos imponemos la tarea de diseñar un carro de especialidad en materiales peligrosos. Sin embargo este proyecto sólo se concreta parcialmente el año 1998 con el Carro de Especialidad Hazmat cuya mayor virtud era contar con una área especialmente implementada como puesto de mando. El año 1998 se envían dos voluntarios a EEUU a capacitarse en materiales peligrosos y grandes incendios.
El 30 de junio del año 2000 con el objeto de compartir nuestras experiencias, se edita el libro Materiales Peligrosos, Guía de apoyo, cuyo autor es el voluntario Roberto Sepúlveda Toro
La prueba de fuego de la especialidad fueron las alarmas por presunto sobres con antrax el año 2001 en el contexto del atentado a las torres gemelas en Nueva York
La especialidad hoy es una necesidad, la compañía sale a continuas alarmas por escapes de gas, olores desconocidos y algunas emergencias directamente con sustancias peligrosas, en hospitales, casas, fábricas, etc. Entre ellas se recuerda el incendio en San Bernardo en una planta recicladora de líquidos inflamables por lo peligroso de las maniobras de extinción; el volcamiento de nueve carros con ácido sulfúrico cerca de Melipilla, por ser una emergencia regional, los suicidios con plaguicidas o cianuro o la muerte de trabadores en espacios confinados por monóxido de carbono, por lo trágico. Estos incidentes requieren como señalamos de equipos, trajes de protección química y fundamentalmente de conocimientos técnicos avanzados lo que hace que el año 2012 y 2013 se hayan enviado nuevamente voluntarios a especializarse a EEUU, en materiales peligrosos e incendios estructurales.
La especialidad de materiales peligrosos, tiene características diferenciadoras con respecto a las otras especialidades bomberil, comenzando por los grandes riesgos a los que se ven expuestos bomberos como respondedores defensivos o técnicos y el alto costo de todo lo el equipamiento y formación necesaria.
- La naturaleza peligrosa:
- La definición de sustancias peligrosas contenida en la norma chilena (NCH) 382 of. 04, indica que es “aquella que, por su naturaleza, produce o puede producir daños momentáneos o permanentes a la salud humana, animal o vegetal y a los elementos materiales tales como instalaciones, maquinarias, edificios, etc. NOTA: Para efectos del transporte en general, estas sustancias se conocen como mercancías peligrosas. (NCh 382 Of 04). De esta definición se desprende el alto riesgo al que se exponen los respondedores, ya que estas sustancias como se señala por su naturaleza son peligrosas y principalmente la barrera de protección la constituyen sus envases/embalajes que las contienen, sin embargo, cuando bomberos concurre a una alarma es justamente porque dicha barrera se ha dañado y nos encontramos frente a un incendio o liberación de la sustancia.
- Carros, equipos, herramientas, elementos de protección personal sofisticados, de calidad, específicos, de alto costo.
- Del punto anterior se desprende que ante el alto riesgo de exposición, se requiere de equipos de protección personal especiales, de distintas características tanto para protección química como térmica; equipos de monitoreo que permitan detectar y medir, de manera de poder determinar distintas zonas de trabajo; elementos especiales de extinción de incendios, de confinamiento de derrames o de contención de la distintas liberaciones; carros especiales que permitan disponer en cantidad, calidad, distancias de uso de los distintos elementos extintores, como que permitan el transporte de una infinidad de elementos de confinamiento, contención, descontaminación y protección personal. Todo lo anterior, por el hecho de su especificidad, los estándares de seguridad requeridos, conllevan un alto costo de adquisición y mantención y cortos períodos de vida útil.
- Altos niveles de capacitación y entrenamiento y desarrollo de procedimientos seguros.
- Como se ha señalado trabajaremos en presencia de sustancias altamente peligrosas, con carros, equipos y herramientas de alta tecnología, gran especificidad y alto costo; lo que requiere de voluntarios con capacitación y entrenamiento apropiado, para su uso, descontaminación, mantención y cuidado. En consecuencia formar a un técnico en respuesta a incidente con materiales peligrosos, requiere de un proceso largo de formación. Este proceso incluye cursos en otros países. Las operaciones requieren el cumplimiento cabal, riguroso de procedimientos estándares de trabajo y de mantención, que deben ser conocidos e internalizados por los respondedores y equipo de apoyo, procedimientos que forman parte de la respuesta estructurada a nivel nacional en las normas de protección civil entregadas por la ONEMI, como con protocolos y acuerdos internacionales, bajo el control de las Naciones Unidas.
- Aspectos normativos nacionales.
- El 17 de diciembre de 1995, con el Incidente en la Industria Mathisen Molipac de la comuna de Lo Espejo, en Santiago, marco el punto de inflexión en el enfoque que en nuestro país se da al trabajo con materiales peligrosos y en consecuencia como enfrentar sus emergencias. La normativa ha incorporado la normativa nacional siendo de vital importancia entre otros el DS 298 Sobre transporte terrestre de sustancias peligrosas, que incorpora distintas normas chilenas sobre clasificación 382 of 04, sobre identificación NCh 2190 of 03; NCh 2245 of 03 sobre hoja de Datos de Seguridad y el DS 78 del año 2009 Sobre almacenamiento de sustancias peligrosas. Es este último el que integra normas precisas de prevención y control de incendios y otras emergencias, señalando que una herramienta fundamental es que todas las empresas que almacenan productos peligrosos deben contar con un Plan de Emergencias presentado a la Compañía de bomberos de la comuna. Velando así de esta forma por un conocimiento previo de los bomberos de los productos y sus riesgos existentes en la empresa y los procedimientos diseñados para actuar ante las emergencias, lo cual debiera generar los canales de comunicación y coordinación apropiados.
